ガラナは、アマゾン流域の熱帯地方特有の植物で、ブラジル人にとっては自国の特産品として古くから愛用されてきました。 ガラナは土着語で、学名はパウリニア・クパナ（Paullinia Cupana Kuntu）と言い、もともとアマゾン原野に野生する植物を、土着のマウエー族やムンズルクー族などのインディオが栽培したものです。 豊かな直立した蔓状の茎にぶどう大の果実が成り、10月から12月にかけてこの実が熟した後、日干しにして中から種子を取り出します。 種子を細粉とし水や炭酸水、酒に加えれば滋強飲料として、また、実や花から抽出したエキス分は貴重な薬用品として、ブラジルで広く認知されているものです。
ガラナは、地上に産する植物の中では最もカフェインの含有率が高いことで知られています。カフェインは、興奮剤、強心剤、利尿剤、強壮剤、健胃剤、整腸剤として有効に作用し、 偏頭痛や神経痛にも鎮痛作用があり、また、動脈硬化の予防にも効き目があるといわれています。